НАСА давно и активно работает над созданием и развитием технологий, позволяющих эффективно и быстро отправлять астронавтов и полезные грузы на Марс.
Первым шагом на пути к Марсу является создание двигательной системы, способной быстро доставлять массивные грузы на далёкую планету и обратно.
Американская компания Howe Industries разрабатывает технологию под названием импульсная плазменная ракета (PPR).
По заявлениям компании, эта двигательная установка способна создавать тягу до 100 000 Н при удельном импульсе в 5000 секунд, что соответствует двум основным требованиям, предъявляемым к космическим миссиям в дальнем космосе. Это делает её перспективным кандидатом для будущих полётов в дальний космос.
Современным космическим аппаратам требуется высокая скорость, чтобы преодолевать большие расстояния в космосе. Этого можно достичь, разработав двигательные установки с большой тягой и высоким удельным импульсом. Однако в настоящее время таких технологий не существует. Концепция PPR должна удовлетворить этим требованиям.
Согласно более ранней исследовательской работе, PPR является развитием концепции импульсного синтеза-расщепления [Pulsed Fission Fusion]. Это передовая концепция двигательной установки, использующая энергию ядерного топлива для создания тяги для движения космических аппаратов.
В своей основе PPR использует ядерную энергетическую систему, основанную на контролируемом расщеплении атомных ядер.
«Исключительные характеристики PPR, сочетающие в себе высокий Isp и большую тягу, способны произвести революцию в освоении космоса. Высокая эффективность системы позволяет осуществить пилотируемую миссию на Марс всего за два месяца», — говорится в пресс-релизе НАСА.
Имеющиеся технологии не способны позволить ракете достичь Марса менее чем за девять месяцев.
Ожидается, что эта технология сможет приводить в движение гораздо более тяжёлые космические аппараты по сравнению с обычными двигательными установками.
Согласно релизу НАСА, ракета будет оснащена высокотехнологичным защитным экраном от галактических космических лучей — высокоэнергетических частиц, представляющих опасность для здоровья человека во время длительных космических путешествий.
