Фишка Optional не только в том что он NPE-safe но и в том что Optional является монадой и реализует функции map и flatMap что позволяет вам писать код в функциональном стиле. На java это конечно не супер выглядит но в скале все гораздо приятнее.
Например у вас есть 3 имени проперти для подключения к БД (url, user, pass), поэтому вам нужно сходить в какой-то конфиг, взять значения переменных а потом из 3-х переменных сделать одну (ведь вам нужен коннекшн, а не сами логины пароли). В таком случае вы делаете примерно так:
maybe_url, maybe_user, maybe_password все Optional и потом:
Optional maybe_connection = maybe_url.flatMap(url -> maybe_user.flatMap(user -> maybe_pw.map(pw -> connectToDb(url, user, pw)))). Если любая проперти отстутсвтует вы получите Optional.empty на выходе без пробросов исключений

в скале это можно сделать как-то так:
for {
url <- maybe_url
user <- maybe_user
pw <- maybe_pw
connection = connectToDb(url, user, pw)
} yield connection

(разумеется можно навесить и больше, если хочется)

public static void main(String[] args) {
        System.out.println(calc("+5 + -12").equals("-7.0"));
        System.out.println(calc("+5 * -12").equals("-60.0"));
        System.out.println(calc("+5 - -12").equals("17.0"));
        System.out.println(calc("+5 / -12").equals("-0.4166666666666667"));
        System.out.println(calc("+5 & -12").equals("unknown operator"));
        System.out.println(calc("-12").equals("invalid expression"));
    }

    private static String calc(String expr) {
        return expr.split(" ").length > 2 ?
               expr.split(" ")[1].equals("+") ? "" + (Double.valueOf(expr.split(" ")[0]) + Double.valueOf(expr.split(" ")[2])) :
               expr.split(" ")[1].equals("-") ? "" + (Double.valueOf(expr.split(" ")[0]) - Double.valueOf(expr.split(" ")[2])) :
               expr.split(" ")[1].equals("*") ? "" + (Double.valueOf(expr.split(" ")[0]) * Double.valueOf(expr.split(" ")[2])) :
               expr.split(" ")[1].equals("/") ? "" + (Double.valueOf(expr.split(" ")[0]) / Double.valueOf(expr.split(" ")[2])) : "unknown operator" : "invalid expression";
    }